InsoliteCette autruche préhistorique faisait le poids d'un ours polaire

Des archéologues russes ont fait une découverte insolite : il y a 1,8 million d'années, un immense oiseau dominait l'Europe. Ressemblant à une sorte d'autruche, il mesurait 3,5 mètres et pesait le même poids qu'un ours polaire.

Il y a 1,8 million d'années, notre Terre était bien différente. D'après une récente étude, à côté de nos ancêtres régnait à cette époque une bien étrange créature : une immense autruche préhistorique.

C'est dans la caverne de Taurida, en Crimée, que les archéologues ont découvert les ossements de cette espèce. Dans leur rapport, ils décrivent quelques unes de ses étonnantes caractéristiques : "Nous n'avons pas encore assez de données pour savoir s'il était un plus proche parent des autruches ou d'autres oiseaux, mais nous estimons qu'il pesait environ 450 kg" précise Dr Nikita Zelenkov, co-auteur de cette étude.

Russie: un ours blanc affamé repéré à plus de 800 km de son habitat

Un ours polaire affamé a été repéré en périphérie de la ville industrielle de Norilsk, dans l'Arctique russe, en train de chercher de la nourriture dans les bennes à ordures, à plus de 800 kilomètres de son habitat traditionnel, ont indiqué mardi les autorités locales. Il est toutefois rare que les habitants de Norilsk repèrent un ours blanc à plusieurs centaines de kilomètres de la banquise. Ils sont reconnus comme espèce en danger et la chasse des ours polaires est interdite en Russie.

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© Fournis par KIOSK Cette autruche préhistorique faisait le poids d'un ours polaire

Selon les experts, cela correspond à trois fois le poids d'une autruche actuelle... et environ le poids d'un ours polaire. Par ailleurs, cette espèce aurait mesuré pas moins de 3,5 mètres.

De nombreux prédateurs

Après analyse de ces ossements, les chercheurs ont également pu émettre certaines hypothèses à propos de son mode de vie. Selon eux, cet incroyable oiseau ne volait pas, mais était probablement très rapide. "La vitesse devait être essentielle à la survie de cet oiseau", dont les prédateurs étaient vraisemblablement les guépards et hyènes géants qui régnaient alors sur Terre. Mais aussi des tigres à dent de sabre... et Homo Erectus, bien sûr.

A cette époque, nos ancêtres étaient cependant bien plus petits que ces étonnantes autruches. Mais d'après les chercheurs, cela ne les a pas empêchés de consommer leur viande, et de récupérer leurs os, plumes et coquilles d'oeufs pour diverses utilisations.

Un ours perdu a été emmené au zoo de Sibérie pour y être traité.

© Reuters / ILYA NAYMUSHIN Un ours blanc, retrouvé errant dans la ville industrielle de Norilsk, mange de la viande dans une cage de quarantaine après son arrivée au zoo de Krasnoyarsk

MOSCOW ( Reuters) - Un ours polaire affamé ramassé cette semaine après s'être égaré dans une ville du nord de la Russie à des centaines de kilomètres de son habitat arctique a été emmené vendredi dans un zoo de la ville sibérienne de Krasnoyarsk pour y être soigné.

© Reuters / ILYA NAYMUSHIN Des gardiens prennent des photos d'une ours polaire retrouvé errant dans la ville industrielle de Norilsk après son arrivée au zoo de Krasnoyarsk

La polaire âgée de deux ans était apparue, affamée et épuisée , dans la ville de Norilsk (nord), productrice de nickel.

Il est ensuite tombé malade et a failli mourir après avoir cherché de la nourriture dans un tas d'ordures à Norilsk et avoir besoin d'un traitement urgent, a indiqué la compagnie pétrolière Rosneft, active dans la région, dans un communiqué.

La société a déclaré avoir participé à l'opération de transport de l'ours de Norilsk à Krasnoyarsk.

"L'ours reçoit tous les traitements nécessaires et une nourriture saine", a-t-il déclaré.

Les changements climatiques ont endommagé les habitats de la banquise des ours polaires et les ont obligés à chercher davantage de nourriture sur terre, les mettant ainsi en contact avec des personnes et des zones habitées.

On ne savait pas exactement comment l'animal avait atterri à Norilsk, mais Oleg Krashevsky, un expert local en matière de vie sauvage qui a vu l'ours polaire à Norilsk, a déclaré qu'il était possible qu'il se soit tout simplement perdu. Il a dit que les yeux de l'ours étaient larmoyants et qu'il était évident qu'il ne voyait pas bien.

© Reuters / ILYA NAYMUSHIN Une femelle, retrouvée errante dans la ville industrielle de Norilsk, regarde dans une cage de quarantaine après être arrivée au zoo de Krasnoyarsk.

Krashevsky a expliqué qu'on ne savait pas ce qu'on ferait avec l'ours blanc. comme il semblait trop faible pour être ramené à son habitat naturel.

(rapporté par Tom Balmforth; édité par Raissa Kasolowsky)