Monde Turquie se retire de sa base au nord-ouest de la Syrie, selon des sources,

Par Suleiman Al-Khalidi et Orhan Coskun

© Reuters / OMAR SANADIKI FILE PHOTO: Un soldat de l'armée syrienne se tient près du point d'observation turc dans la ville de Morek, province de Hama

AMMAN / ANKARA (Reuters) - La Turquie retire ses troupes d'un poste militaire dans le nord-ouest de la Syrie qui était encerclé par les forces gouvernementales syriennes l'année dernière, mais consolide sa présence ailleurs dans la région, ont annoncé lundi des sources proches de l'opération.

Le poste d'observation de Morek était l'un des douze mis en place par des soldats turcs en 2018 dans le cadre d'un accord malheureux pour calmer les combats entre les troupes gouvernementales syriennes et les rebelles soutenus par la Turquie contrôlant la région du nord-ouest d'Idlib.

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D’ailleurs, la Turquie insista sur cette éventualité, craignant de devoir accueillir un flux trop important de réfugiés sur son sol. Mais il s’agissait aussi pour Ankara de protéger les groupes rebelles Accord qui ne fut que partiellement appliqué, les organisations jihadistes ayant refusé de se retirer d ’Idleb.

Morek et plusieurs autres postes turcs ont été encerclés l'année dernière par l'avancée des forces gouvernementales syriennes. Ankara les a gardés habités et réapprovisionnés depuis lors, tout en renforçant le territoire détenu par les rebelles pour retenir les forces gouvernementales et empêcher des millions de réfugiés de se diriger vers la Turquie. Dans le passé, les responsables turcs de

ont exclu de se retirer d'un seul poste d'observation, mais les sources ont déclaré qu'il n'y avait plus de valeur militaire à rester à Morek.

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"Le démantèlement de la base a commencé", a déclaré à Reuters un haut responsable syrien de l'opposition proche de la Turquie.

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Dimanche, il s' est emparé de zones dans le nord de la ville stratégique de Khan Cheikhoun. La Turquie , qui soutient des groupes rebelles présents à Idleb, est présente dans cette région de Syrie en vertu d'un accord conclu l'année dernière en Russie, allié de Damas, afin d'éviter une offensive de

Syrie . "Notre mission est d 'empêcher la création d'un corridor terroriste à travers notre frontière méridionale et de rétablir la paix dans la région", a justifié Recep Tayyip Erdogan. Lundi, les troupes américaines stationnées dans le nord - est de la Syrie avaient commencé à se retirer de la zone

Le retrait de la position exposée prendrait plusieurs jours, a-t-il dit, le décrivant comme faisant partie des efforts de la Turquie pour "consolider les lignes de cessez-le-feu" conclu dans un accord de mars avec la Russie qui a mis fin aux combats les plus intenses des années autour d'Idlib.

Deux autres sources proches de l'opération, qui ont demandé à ne pas être nommées, ont déclaré que le retrait avait commencé tôt lundi. "Les forces armées turques n'envisagent pas d'évacuer un autre poste d'observation à ce stade", a déclaré l'un d'eux. Les rebelles syriens

affirment que la Turquie conserve entre 10 000 et 15 000 soldats dans la poche du nord-ouest de la Syrie, aux côtés des combattants rebelles soutenus par Ankara et des forces djihadistes qu'elle s'est engagée à désarmer et à contenir.

Abritant déjà 3,6 millions de réfugiés syriens, la Turquie est déterminée à empêcher un nouvel afflux de personnes fuyant les combats. Selon les Nations Unies, il y a environ 4 millions de personnes dans le nord-ouest de la Syrie, dont 2,7 millions ont été déplacées pendant le conflit vieux de neuf ans.

Turquie a soutenu les rebelles qui cherchaient à renverser Bachar al-Assad. Mais le président syrien, soutenu par la Russie et l'Iran, a repoussé les combattants rebelles qui menaçaient autrefois d'encercler Damas et sont désormais confinés dans leur petite poche au nord-ouest du comté.

(écrit par Dominic Evans, édité par William Maclean)